Ubicado en el Departamento de Arequipa, el valle del río Colca ha sido transformado por la construcción de terrazas agrícolas quizás más que cualquier otro valle en la región andina. Aproximadamente 11,000 hectáreas de terrazas cubren el superficie del valle, desde los complejos de terrazas irrigadas a lo largo de la garganta del río y las faldas circundantes, hasta los andenes segmentados no-irrigados (actualmente abandonados) en las laderas del valle que extienden hasta alrededor de 4000 metros sobre el nivel del mar (msnm). Durante la época prehispánica tardía y colonial temprano, parece que el sistema de producción y asentamiento de la zona central del valle constituyó el núcleo complejo de un señorío regional de mayor importancia: los Collaguas. A pesar de estos rasgos notables, queda poco entendido tanto los orígenes del sistema productivo de los Collaguas como su cambio relativo a procesos demográficos y sociopolíticos tras el largo plazo del tiempo en el valle y la región. Mientras que los valiosos estudios existentes han delineados las coyunturas de cambio gruesas de la prehistoria del valle, queda por hacer un inventario sistemático de sitios, y en consecuencia falta el conocimiento fundamental de relaciones espacio-temporales para un entendimiento confiable de dinámicas demográficas, económicas, y sociopolíticas de largo plazo. De acuerdo con esta problemática, esta investigación doctoral, financiado por una beca de la Fundación Wenner-Gren de Estudios Antropológicos, se dirige a los siguientes objetivos:
1. Clarificar la cronología cerámica
local
2. Hacer un inventario comprensivo de sitios arqueológicos
en la zona central del valle (Distritos de Yanque y Coporaque)
y la puna circundante tras una prospección sistemática
(100%) de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados,
3. Tras el análisis de patrones de asentamiento, clarificar
la naturaleza básica de las relaciones entre procesos demográficos,
sociopolíticos, y productivos durante las épocas
prehispánicas de la zona en cuestión,
4. Entender los cambios efectuados a los sistemas sociopolíticos
y productivos durante el período colonial temprano tras
un análisis estadístico conformante al análisis
espacial arqueológico de una serie de censos (visitas)
a Yanquecollaguas durante el siglo XVI (no descrito en mas detalle
aquí).
Los estudios antecedentes se han enfocado mayormente en estudios de datación de la construcción, el uso, y el abandono de andenes durante las épocas prehispánicas y coloniales, y han producido una vista compleja de la prehistoria del sistema agrícola que no sigue un desarrollo linear. Sin embargo, ha surgido un consenso preliminario que los contornos gruesos de la historia del sistema productiva de la zona central del valle se caracterizan por quizás cuatro transformaciones principales:
Aunque se sospechó un conjunto de procesos responsables (Denevan 1987), las investigaciones previas no construyeron datos necesarios para examinar el rol de factores demográficos, económicos, y políticos en estas transformaciones. Así, se han enfocado mayormente en la exámen del rol potencial de perturbaciones climáticas y/o otros cambios ecológicos en relación a inovaciones infrastructurales/tecnológicas. Mientras que identifican variables relevantes, estos hipótesis preliminares aparecen incompletos, porque no consideran la manera en que tales factores varian en relación a posibles cambios en escala demográfica (sean relativos o absolutos) o de complejidad sociopolítica (tras análisis espacial de patrones de asentamiento), durante los períodos en cuestión. En cambio, este proyecto se concentra en rastrear las tendencias demográficas y sociopolíticas y en aclarar su relación a los cambios ecológicos e infrastructurales ya identificados. Así, se acercará a preguntas tales como: ¿Precede, sigue, co-ocurre expansión demográfica relativo a la construcción y expansión de los complejos de terrazas irrigadas de la zona central del valle? ¿Está ligado una presencia imperial (Wari y/o Inka) con estos cambios de producción? ¿Preceden, siguen, o co-ocurren indices de crecimiento de complejidad sociopolítica relativo a estos cambios? ¿Cómo son relacionados las trayectorias demográficas y sociopolíticas diacrónicamente?
